アイドルLovers（18禁）
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第十七章 生還
| お願い、神様。 死ぬ前にもう一度だけ。 悠斗に会わせて。 「ユウト」 名を呼んでも、会えないことは分かっていた。辺りは真っ暗で、何も見えない。もう、自分は死んでしまったのだろう。 「ヨシキ？」 不意に、聞き慣れた声が耳を打った。 唇に柔らかい感触。 「おい、ヨシキ」 自分の名を呼ぶ声。 芳樹はゆっくりと、重い瞼を持ち上げた。 焦点が合わない程近くに、人の顔があった。 一気に脳裏に記憶が蘇る。 暗い炎を宿した瞳。 狂気に満ちた男の顔。 芳樹は悲鳴を上げて、無意識に上半身を起こした。痛みが体のあちこちを走るが、それどころではない。 きつく目を閉じ、耳を塞いだ。 怖かった。 とにかく、怖い。 何も見たくないし、何も聞きたくない。 「ヨシキ、大丈夫だ。大丈夫」 不意に、芳樹の体を誰かが抱きしめた。耳を塞いだ手が、微かにずれる。 恐ろしくなって、身じろぎするが、体が痛みに悲鳴を上げてしまい、思うように動かない。 「大丈夫。大丈夫だから。芳樹、俺の声分かるだろう？ 目、開けろ」 そう言って、芳樹の背を抱いていた腕が離れた。耳を塞いでいた手を強く掴まれる。 みっともなく手が震えた。 でも、この声には聞き覚えがある。 「ヨシキ。こっち見ろ」 穏やかな声音に後押しされ、芳樹はそっと目を開いた。 芳樹の目の前に、大好きな人の顔があった。 「ユ、ウト？」 悠斗が泣き笑いのような表情で頷いた。 「俺、死ぬのかな？」 死ぬ前に、悠斗に会わせてと願った。 それを、神様が聞きうけてくれたのかと思った。 それとも、もう死んでいるのかもしれない。神様が、哀れに思って、最後に悠斗の姿を見せてくれているのかも。 「ふざけんな！ あんな奴のせいで、おまえが死ぬかよ」 いつものような強気な口調。 なのに、どこか悲痛な声。芳樹の胸が同調するように痛んだ。 悠斗の腕が伸びてきて、あっという間に抱きしめられる。 「俺、生きてる？」 尋ねると、自分の存在を強調するかのように、悠斗の腕に、より一層、力がこもった。 「生きてるよ。当たり前だろ」 体のあちこちが痛いが、何も言葉が出なかった。 悠斗の体温。息遣い。力強い腕の感触。 そっと、芳樹は悠斗の背に手をまわした。 確かな手応え。悠斗の温もりが掌に伝わって来る。 ああ、本物だ。 本物の悠斗だ。 芳樹は悠斗の背に回した手で、悠斗の服をぎゅっと握った。 俺は生きてる。 そう思うと、泣きそうになった。 でも、泣いてはいけないのだ。 泣いたら、醜くなってしまう。 泣いたら、汚いと何度も言われたから。 醜い姿を悠斗に見られたくない。 芳樹は涙を流すのを我慢して、悠斗の背を軽く叩いた。 「ユウト、痛い」 悠斗ははっとしたように、芳樹の体を離した。芳樹はやっと、辺りを見回すことができた。白いカーテン。白い壁。芳樹はベッドに座っており、横には点滴が吊るしてある。 その脇に置かれた椅子に悠斗は座っている。どうやら、病室らしい。そう見当をつけた。 悠斗は罰の悪い顔で、頭を掻いている。 「あっと、そうだ。連絡。連絡しなきゃ。おまえの兄ちゃんさっきまでいたんだぜ。あと、真希ちゃんと瞬にも連絡して。あ、医者にも目を覚ましたら連絡するようにいわれたんだっけ」 早口に言いながら、悠斗は立ちあがった。 その瞬間。芳樹はいいようのない不安にかられた。 無意識に、悠斗の服を掴む。 「どうした？」 悠斗に驚いた表情で見下ろされ、芳樹はうろたえた。 本当に、どうしたのだろう。 自分の行動が理解できなかった。 「一人に、しないで」 悠斗を見上げて、口走っていた。 悠斗は呆けたように、芳樹を見つめてくる。 芳樹は不意に、自分の言ったことの意味に気づいた。何と子供じみたことを言ってしまったのか。恥ずかしくなって俯く。 慌てて、悠斗の服から手を離す。その手が、温かいもので包まれる感触に目を上げる。 「ユウト？」 悠斗に手を握られていた。彼は、芳樹の手を握ったまま、ゆっくりと椅子に座りなおした。 「あの、本当にごめん。連絡、してくれるっていったのに、引きとめて」 視線をうろうろと彷徨わせていると、耳に悠斗の声が届く。 「その点に関しては、謝ってもらう必要はねぇかな」 芳樹は意味が分からず、首を傾げる。悠斗が掴んでいた芳樹の手に力を込めたのを感じて、芳樹は悠斗に視線を向けた。 絡まる視線。 「もうしばらくしたら、看護師が巡回に来る。それまでは二人でいよう。おまえは、一人になりたくないんだろ？ 俺は、おまえを一人にしたくないし。看護師が来たら、頼んで皆に連絡してもらおう」 芳樹は目を瞠った。 おまえを一人にしたくないなんて、どういう気持ちで言っているのだろう。 黙って悠斗を見つめていると、悠斗はいつになく優しい笑みを浮かべた。 「とりあえず、横になれよ。おまえ、あっちこっち怪我してるんだぞ」 「怪我？」 「憶えてないか？ おまえ、男に襲われたんだぞ。随分殴られたみたいだし、背中も刺されてるし……」 聞いている内に、またもや忌まわしい記憶が蘇ってくる。恐怖に体が震え、顔色を失う。握った手に震えが伝わったのだろう。 悠斗は握っていた手を引いて、芳樹の背にそっと腕をまわした。先ほどとは違い、壊れ物を扱うような優しい仕草だった。 「悪かった。思い出させて。大丈夫だから。アイツは警察に、捕まった。もうここには来ない。大丈夫。大丈夫だから」 悠斗に抱かれて、大丈夫と繰り返されるうちに、芳樹の震えは次第におさまっていった。 恐怖が去って行くと、だんだんと恥ずかしさがこみあげてくる。 こんな時なのに、自分でもどうかと思うが、顔が熱くなってくるのが分かる。 「ありがとう。ユウト。もう、平気だから」 おずおずと、声をかけると悠斗が体を離した。悠斗の体が離れることに、寂しさを覚えてしまう。 芳樹の顔を見て、悠斗が口元を緩める。 「何だよ、その顔」 「その顔って」 悠斗は芳樹の顔を指さした。 「顔、真っ赤」 からかう口調。 芳樹はうろたえて、視線を彷徨わせた。 部屋の中に、太陽の光がカーテン越しに降り注いでいることに気づく。 芳樹は話題を変えようと、試みた。 「ユウト、大学か、仕事。あったんじゃないのか？」 尋ねると、悠斗は言いにくそうに口を開いた。 「ああ、えーっと。仕事は夜に入ってる。大学は……サボった。でも、単位はちゃんととってるから大丈夫」 悠斗が芳樹から視線を逸らしたのは、芳樹が大学をさぼることに対して、よく思わない事を知っているからだろう。 芳樹が非難の目を向けると、悠斗がいきなり目を合わせてきた。 「しょうがねぇだろ。おまえが心配だったんだ。俺は、少しでもおまえの傍にいたかったんだよ」 芳樹はまたもや、目を瞠った。 心配だった？ 傍にいたかった？ 何で？ 小さい頃から知っているから？ 仕事の仲間だから？ どっちにしろ、芳樹の気持ちと悠斗の気持ちは違うのだ。 悠斗は女性が好きなのだから。 それでも、悠斗が、芳樹を心配し、芳樹を思ってくれていることには変わりないはずだ。 それだけでも、芳樹は嬉しかった。 生きていてよかったと思えた。 本当に、生きていてよかったと。 芳樹と悠斗は、看護師が巡回に来るまで、二人きりで過ごした。 芳樹が目を覚ました事を知って駆け付けた瞬と真希は、号泣した。瞬が泣くかもしれないとは思っていたが、真希まで泣きだすとは予想もしていなかった。いつも、毅然としている彼女の泣き顔を見て、本当に心配をかけてしまったのだと、思い知った。 兄夫婦と、夫の転勤で大阪にいるはずの姉も、芳樹のいる病室へやってきた。兄には優しく抱きしめられ、恭子には泣かれた。そして、姉の美樹には、叱られた。 何故、相談しなかったのかと。 どうして、兄姉を頼らなかったのかと。 家族に迷惑をかけたくないなんて、どうして思うのかと。 家族には頼っていいのだと姉は言った。 気を使う必要なんてないと。 姉の言葉が、胸に染みた。 |